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大家都知道抽菸容易得肺癌，但其中的致癌機制卻始終是個謎。如今成功大學研究團隊終於解開這個謎團，證實香菸中的致癌物NNK（尼古丁衍生物），會抑制體內抑癌細胞的表現，成為導致肺癌發生的原因之一。

而該研究論文也登上國際學術期刊《臨床研究》的二月份封面，未來可望透過這樣的致癌機轉，發展出有效的標靶藥物。

由基因體醫學國家型計畫及國科會提供經費，成功大學藥理所教授王憶卿領導，並與國衛院環境衛生與職業醫學研究組博士林嬪嬪、台北榮總胸腔外科醫師許瀚水，及中國醫藥大學附設醫院癌症中心院長陳志毅合作的研究團隊，於日前發表論文，揭開香菸導致癌症的謎團。

對此，成功大學醫學院副院長蘇益仁解釋，與癌症相關的基因有致癌基因與抑癌基因，而NNK這種致癌物，會透過多重機制，誘導DNMT（DNA甲基轉移酵素）大量增生，而DNMT的增生，會抑制抑癌基因的表現，導致肺癌的發生。

「而且根據我們的資料也顯示，戒菸也是控制癌症的好方法。」王憶卿表示，大部分的肺癌病人在戒菸2～4週後，DNMT也跟著下降，讓癌症不致於繼續惡化。

王憶卿指出，這項研究不但為宣導反菸提供強而有力的科學證據，也提出了治療肺癌的重要標靶，也就是發展出DNMT甲基轉移酵素的抑制劑，避免DNMT的增生，導致抑癌基因被抑制，未來希望以此機制研發出新藥，為肺癌病人帶來一線生機。