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國際一項最新研究顯示，女性年齡愈高，生下自閉症小孩的機率愈大。四十歲以上產婦與廿五歲以下產婦相較，生下自閉症子女的風險增加七十七％。產婦年齡每增加五歲，生下自閉症子女的風險上升約十八％；至於準爸爸年齡的影響，則與產婦年齡密切相關。

    　產婦每多５歲 機率增18％

    　最新的研究是由加州大學戴維斯分校（ＵＣＤ）研究員珍妮．薛爾頓（Janie Shelton）主持，論文刊於最新一期《自閉症研究》（Autism Research）。薛爾頓檢視一九九○年至九九年間，加州五百六十萬名新生兒資料，篩選出一萬二千一百五十九名六歲前被診斷出罹患自閉症、且父母年齡與學歷有記錄的新生兒。

    　結果薛爾頓發現，產婦年齡每增加五歲，生下自閉症子女的風險上升約十八％。四十歲以上產婦與廿五歲至廿九歲、廿五歲以下產婦相較，生下自閉症子女的風險分別增加五十一％與七十七％。

    　準爸爸影響力 看產婦年紀

    　至於準爸爸年齡的影響，則與產婦年齡密切相關。比較四十歲以上與廿五歲至廿九歲的準爸爸，當產婦年齡小於廿五歲，高齡爸爸生下自閉症子女的風險比年輕爸爸高一倍；當產婦年齡在廿五歲至卅歲之間，風險高出五十九％；當產婦年齡超過卅歲，老少準爸爸並無明顯差異。

    　先前有一項研究指出，男性超過四十歲再生兒育女，生下自閉症子女的風險比卅歲以下年輕爸爸高六倍。評論者認為薛爾頓的研究規模較大，可信度應該較高。